The Cestus Deception - 星際大戰

The Cestus Deception

Steven Barnes / Del Rey: June 2004
(精裝本401頁，平裝本480頁)


由於打算寫星戰小說簡介，結果發現複製人戰爭的部份不太熟，
所以目前正在拿老弟的小說惡補，暫時把NJO丟一邊
既然PageOne現在進了不少這本，我也就順便寫個較詳細的心得
有雷的部份，我會寫在比較後面


* * *



這本小說是Clone Wars現有六、七本小說的第二本，時間在二部曲12個月後

故事發生在Ord Cestus這個星球上
共和發現該星的生產工廠已經研發出一種結合生物體的生化機器人，且這個星球在考慮將
機器人賣給分離主義份子，如果敵營得逞，這對共和會是很大的威脅
於是在白卜庭的指示下，絕地大師Obi-wan Kenobi與Kit Fisto受命前往該星，
嘗試說服領導人不要出售及生產這種機器人

當然，事情總並非表面看來那麼簡單......


* * *

(以下是涉及較多內容的部份)












首先，書以一則共和全像網新聞開頭，指出Baktoid關閉了幾個生產戰鬥機器人的工廠
而Obi-wan和Kit被召回科羅森，然後親眼看了一次生化機器人的展示
原來並未關閉的Cestus工廠早已利用當地的一種生物，讓機器人擁有少量的原力
因此這種JK機器人(綽號Jedi Killer)動作超快，甚至能預測對手的行為

他們帶了一個認識Obi-wan的共和律師Doolb Snoil，一個ARC士兵和五個複製人士兵
Obi-wan與Snoil以正式的出使者到Cestus首都
Kit和士兵則秘密與當地的人民聯繫，訓練一支游擊隊，希望在協商失敗時可作為備案

Obi-wan很快就體認到Cestus的政治環境十分複雜...
在歷史演變下，昔日是監獄星球的Cestus設立了工廠，創造新的經濟實力，
雖然Cestus有自己的領導人，然而實權卻在掌握工廠的五大家族手上，
且很明顯的事實是機器人能帶來龐大收益，聽共和的話只會讓更多人活不下去

更尤甚者，在Obi-wan等人都不知情時，Dooku派出麾下最著名的部下 - Asajj Ventress
這位Obi-wan的仇敵不只準備復仇，更著手一項無人知曉的計謀，
而Obi-wan與Kit嘗試"說服"五大家族失敗後，只得期望能用備案，迫使對方同意協商

然而，整個在Cestus的任務，卻仍隱藏著他們想不到的陰謀...


* * *


上面這其實就是小說前2/3的劇情
是的...我不得不先來講這本書的缺點



整體而言，寫作方式蠻直接的，讀下去很輕鬆
然而作者將內容切割成很多較短的章節(這本書一共有82章)
有些每章只有幾頁，最短的甚至只有三分之一頁
這樣看來好像故事會很零碎
其實由於前半的劇情進行仍蠻慢的，章節結尾也很少其他星戰小說慣用的轉折手法，
所以讀起來總少了一分期待，會想作者什麼時候才能讓故事動起來

劇情的分配也有些失衡
整本書的主題直到大約後1/3，才得以鮮活起來，戲劇性變多
幕後真正的deception也還是到了剩下40頁左右才由Ventress首度揭露
這終於引起我心中的震撼...但這時故事也已經快結束了


小說內容還是以政治和哲學思考比較多
政治方面除了Cestus上一些派系的鬥爭等，就是面臨在戰爭中選邊站的難題，
書中的陰謀雖然還不錯，缺點就是揭露得太晚，
讓前面的故事變得很平淡，到後面又變得用途不大
其他的反派也沒什麼機會多肆虐一下
(其實真正的反派應該都沒露臉，呵呵)


此外，作者很喜歡讓書中的大部分人物思索一些問題，大多是對現況的質疑，
有些是哲學性的內心戲，
幾乎在每一段都會有角色在想東想西的
有很多其實感覺只會拖慢劇情，雖然有些也值得思考
如果作者節省一點篇章的話，我想大概可以縮減到300頁左右吧...


* * *


如果期待絕地有所表現的人，這本書可能會令您失望，
雖然封面上有Obi-wan、Kit和Dooku，不過Dooku從頭到尾都沒真的出場過
(不過也有提到一兩次Grievous)
對於Obi和Kit的描寫也不算很深，整本書的戰鬥戲亦不多

要說令我印象最深的，莫過於Obi在地下運輸系統背對一台台車奔跑，
然後以每秒五公尺速度在半空中轉身，攀上高速台車的動作，
簡直比湯姆克魯斯在不可能的任務1裡跳火車還帥氣
Kit則除了一開始單挑JK機器人成功外，幾乎沒什麼特別的了...

Ventress雖然出場不晚，不過大多數時間都是"幕後推手"的角色，
與Obi和Kit的決鬥，只能說一點特色也沒有，結尾也不過就是落跑。




然而，這本書最重要的"主角"不是別人
卻是那位編號A-98，綽號Nate的ARC特種士兵：


在這本小說中，Nate遇見一位幫助共和的當地女子Sheeka Tull，曾是Jango Fett的情人
由於一份難以遺忘的情感，Sheeka嘗試喚起Nate內心的人性面，
而Nate在對方的影響下產生了改變，開始對自己身為複製人士兵的身分提出疑問，
感覺自己更像一個真實的人，也替自己取了一個真的名字

也正因這樣的改變，Nate在最後決定違反Obi-wan的命令，
選擇犧牲自己來保護他所產生感情的每個人


我覺得作者在描寫這位複製人士兵的覺醒上，確實做到了讓讀者感動的程度
即使看到後來會覺得Nate的改變必然沒辦法有什麼結果
但這也是讀完之後，讓我最回味也最喜歡的部份。


* * *


說到這裡要再提一個設定問題
書中提了好幾次Jabiim戰役，這是漫畫已經推出的一個故事，
Obi曾在這場戰役被俘，結果還是從Ventress的堡壘逃走，也結下樑子

問題是，Jabiim戰役在官方的時間應該在本書之後...
雖然在本書中，用來襯托Ventress對Obi-wan的恨意很恰當，
不過設定上就矛盾了...




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"Yub yub, commander!" - Wes Janson from X-wing 6: Iron Fist

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