電流大戰 The Current War - 電影

記得兩年前，此片在多倫多首映完、不久韋恩斯坦醜聞連環爆時，本版還在討論這會不會又是一部老掉牙的典型傳記片？不過如今終於看到後，很高興地我覺得它不是。它的節奏奇快、它不聚焦在哪一個人身上、它有許多理應感情澎湃的時刻但都很快速點到為止回歸本業、它不去讚頌哪個人或去鄉愁地回歸哪個人戲劇化的一生。它的主角不是艾迪生不是威斯汀豪森也不是特斯拉，而更像是一個民生科技發展的事件本身。

「電」這東西要成為點亮我們人生的生活必需品，能夠經過重重實驗發明改良、重重專利的合作競爭、乃至面對各種實際狀況付諸實現，要經歷的實在太多！其實一定值得拍成紀錄片，而本片也有那麼一點點教育紀錄片的味道，把所有事情經歷的步驟都抽象化整理好拍出來，譬如美國各州採用 AC 還是 DC 的紅白燈泡處理手法。甚至本片鏡頭拍攝主角們的那種抽離感，讓主角們充滿時時刻刻的吉光片羽但鮮少投入下去挖深情感，這也是頗像一種重現歷史的紀錄片形式，只是把旁白記述改為角色言語罷了。

這牽連廣大的電流之戰，電影畢竟還是大致整理成「艾迪生 vs 威斯汀豪斯」兩大陣營、而且以兩人南轅北轍的形象代言兩種路線：
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艾迪生，是英雄人物，在此片是個名人發明家、是自戀的大明星，他不是太在乎金錢利益但很在乎名聲。那名聲，似乎也不只是沾沾自喜的現世令名、而更是要在歷史上留下遺緒與足跡，前者在片初彷彿是蠶食著艾迪生的世俗功名、後者卻像是本片想要在他成長曲線中描繪的明心見性？艾迪生的最後一幕主戲，是最後博覽會競標時既已一無所有就直接交棒給英薩爾，反正理想遺緒交棒下去，成功也不一定就要我在一人。

此片中的艾迪生很在意一種高風亮節，那就是發明必須有利於民生、而切忌有害於生命，是一種近乎宗教式的執著。因此他一開始推掉了天價的機關槍合約，未來他展示留聲機也彷彿對亡妻的聲聲呼喚、展示連續幻燈片則是記載他所珍視的女兒點滴，彷彿科技始終成就人性的身體力行者。
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也因此，至少在此片中，艾迪生在商業史上為達目的不擇手段的狼性，彷彿都描繪成了一種十字軍式的苦行。艾迪生如此堅持直流電而打壓交流電，背後的專利與利益問題千絲萬縷，但大方向上儼然出於一個全心認定「交流電會死人」的危機感，就算出賣靈魂也要把它拼死擋下。於是儼然為了救更多生命，他要忍痛犧牲個別生命、甚至設計奪人生命的刑具，以他片頭對生命的讚頌與片中對親情的珍視，這無疑忍痛出賣靈魂給魔鬼。

不過也正是艾迪生這種出世不群的天才型人物，才能這樣干冒大不韙賣給魔鬼；也正是艾迪生這樣宛如天之驕子的明星發明家，才能在創業人生中做出一次次跌破大家眼鏡的離經叛道。BC的老戲路，就是這種腦筋轉超快、價值超前衛、對這慢速世界毫無耐心、對庸碌眾生毫不給面子的卓然不群，這次演起艾迪生一樣超立體超討人厭！但我欣賞這次鏡頭對他種種囂張與一次次悔恨都點到為止，沒挖下去讓他一路飆戲，反而留了很多令人梗在心頭的懸念。總之在 BC 的詮釋下艾迪生性格鮮明，那他的命運對手威斯汀豪斯呢？
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麥可夏儂演威斯汀豪斯，用他一貫的風塵僕僕歷盡滄桑之大叔戲路，描繪了一個完全對立於艾迪生的社會化人格。歷史上的艾迪生與威斯汀豪斯真正是這樣的對比嗎？至少此片看來是有意塑造成這樣子。當艾迪生為了尊敬生命的個人理想堅持直流電時，威斯汀豪斯是很務實地計算成本效益為美國求個妥協可行的解法；當艾迪生對直流電理想無限上綱時，威斯汀豪斯則是對工藝的缺陷看不下去務求完善除錯；當艾迪生仗著才氣與洞見強勢談判鞏固勢力時，威斯汀豪斯謙虛又海派地當個與人為善的社會人，一場場宴會派對與會議裡他可以把每個重要人物全部唱名盡到最佳禮數。

而本片的「電流大戰」緣起，也是一次科技企業家的意識形態分歧，就在那一場充滿象徵性的（不知是否基於史實？）火車錯過：社會化的海派企業家西屋，看到同道發明家有不同取向，只想著我們坐下來吃頓飯看怎麼群策群力；但理想化的天才企業家艾迪生，倒是靈機一動臨時放鴿子，彷彿在這分道揚鑣之中預見了意想不到的靈光，與其我們坐下來像社會仕紳們一樣行禮如儀談合作，不如來反社會一回開啟一場大戰吧：你們西屋有煤氣、我直流電即將打敗你、且看你將出什麼新招！

資本主義文明發展貴競爭，競爭也許往往馳騁狼性殺到見血，但此片除了拍那檯面上的企業鬥爭外，我更珍惜它一直從兩位主角的側寫中潛藏著他們的共同點：他們也許各自為名為利，但驅動他們的共同點是科技淑世之志，只是接近同一目標的取向不同罷了，而為了這志業必要時不惜犧牲名利血本無歸！也許，正是艾迪生那靈機一動的分道揚鑣，才導致兩邊各站立場努力發展針鋒相對，這才能使電業發展在激烈競爭中精益求精？
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電影過程很長、片長就算沒那麼長事件密度也是極高，中間艾迪生和威斯汀豪斯各自努力遠距爭鬥的過程中見過幾面呢？我也沒能計算到，但我對片頭片尾呼應的那頓晚餐邀約，仍念念不忘兩人之間流露的惺惺相惜。這頓飯片頭沒吃到，本來可以成為一樁美事的合作破局變成了大戰，但這大戰對電業發展焉知非福？英雄與英雄之間有沒有吃到那頓行禮如儀的飯已不重要，終於能夠放下一切暢談理念才是最充滿靈感的交心。這場「圍牆」之比喻，像是兩人在這場競合中的理念回顧，終究還是艾迪生把彼此逼上了戰鬥之道，而今善果透過博覽會擴散出去了，歸功於誰又重要嗎？

本片威斯汀豪斯更像是個面面俱到的長者，角色爭議不大容易令人認同，倒是艾迪生這個充滿狼性不擇手段的小子，不知電影這樣拍他是基於多少史實形象？是醜化了多少或美化了多少？這我沒有研究也真說不上來，只能說他有十字軍般的理想卻又如浮士德般大膽豪賭，相較之下是更有爭議也更有意思的角色。一個務實穩健、一個大膽前衛，到底我們這個人類社會的文明進展需要哪種人多一些？本片顯然是沒有要選邊站的，而訴求任何不同理念不同身段的火花、在這過程中都佔了極為關鍵的一席之地。

甚至也不只兩大主角，還有研發實力雄厚可從旁輔助貢獻的特斯拉、有威斯汀豪斯身旁經驗老道全心支持的 Sherman Quincy ，有艾迪生身旁志同道合追隨繼承的 Samuel Insull，甚至兩位英雄的身邊人，願意當員工輔佐支持只要一週蜜月就點亮一生的 Mary Edison、跟著老公長袖善舞與人為善甚至必要時幫踢一腳的 Marguerite Westinghouse... 他們一眾或大或小的人物，彷彿都抱著（一種今日少見的）成功不必在我的無私，不論是前仆後繼還是針鋒相對還是旁敲側擊悉心輔佐，那年代人人朝著同一理想各自努力的精神令我心折！就算這也許只是電影美化的成果也一樣。
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《電流大戰》雖本是韋恩斯坦出品、一度令我以為會像許多韋恩斯坦公關硬推進入獎季的流水片，不過我欣賞它不崇拜明星、不聚焦於個人英雄，反而把故事講大把環節講多、讓時代下潛心探索的眾家英雄異質碰撞綻放火花。聽說過去許多人神化艾迪生？也聽説近年有人翻案翻過頭妖魔化了艾迪生（同時神化特斯拉）？時代進展歸功於哪一位個人英雄，也許對我們與對英雄來講都不那麼重要了，他們各自在個人功名與淑世志業間掙扎、最後燃燒自己推動時代發展留下了複雜的足跡，那就是最直得敬佩的。推薦對這段歷史與相關人物好奇的觀眾欣賞，韋恩斯坦就拋諸腦後吧。
https://www.youtube.com/watch?v=dzfFDoZmNDg

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